Salome Bukachi est professeure associée à l’Institut d’anthropologie, de genre et d’études africaines de l’Université de Nairobi au Kenya. Elle a une formation en anthropologie, avec une spécialisation en anthropologie médicale, et elle a plus de 30 ans d’expérience dans la recherche en Afrique, notamment sur les questions de santé, d’élevage, de nutrition et d’eau. Toutes ces questions sont touchées par le changement climatique. Nous discutons avec elle du changement climatique et de la santé en Afrique.
Pouvez-vous nous rappeler quelles sont les principales menaces que le changement climatique fait peser sur la santé en Afrique ?
Le changement climatique s’accompagne d’un grand nombre de problèmes qui sont également interconnectés, et l’un d’entre eux concerne les modifications du régime climatique . Ainsi, il peut arriver que les pluies soient trop abondantes, avec des inondations, ce qui peut provoquer des maladies d’origine hydrique, et des maladies liées à des agents pathogènes ou des vecteurs dont l’abondance d’eau de crue est propice au développement (ex. sites de reproduction des moustiques). Nous parlons ici de maladies comme le paludisme ou la fièvre de la vallée du Rift. D’autre part, il y a l’aspect de la sécheresse, des périodes prolongées de saisons sèches où il n’y a pas assez de précipitations. Une grande partie de l’agriculture en Afrique dépend de l’agriculture pluviale. Cela a un impact sur la production et la sécurité alimentaires. Le changement climatique a également un impact sur la santé, car la réduction de la nourriture entraîne une réduction de l’immunité. Un autre aspect est lié aux maladies émergentes résultant du changement climatique, où nous constatons que les agents pathogènes sont également en train de muter. Les conditions météorologiques extrêmes créent des environnements propices à l’augmentation du nombre de vecteurs qui propagent les maladies, ce qui peut entraîner des épidémies. L’eau est également un élément très important en matière de santé. En cas de sécheresse, l’accès à l’eau devient un défi et les gens doivent marcher plusieurs kilomètres pour s’approvisionner. Bien souvent, l’eau n’est pas potable ou saine pour la consommation.
Quelles solutions la recherche et les innovations peuvent-elles apporter pour rendre les systèmes de santé plus efficaces, plus inclusifs, plus résistants au climat et plus durables ?
L’un des principaux défis auxquels les systèmes de santé sont confrontés est l’approvisionnement insuffisant en médicaments essentiels et en équipements essentiels nécessaires pour faire face aux situations sanitaires auxquelles les communautés sont confrontées. La recherche peut déboucher sur des technologies utilisables dans des zones où les ressources sont insuffisantes, et sur des technologies numériques pouvant être utilisées pour le diagnostic dans de tels contextes. La recherche peut produire des kits de diagnostic innovants ou des équipements et des outils innovants qui peuvent être utilisés pour diagnostiquer les maladies, même dans les zones rurales où les installations sont insuffisantes en termes d’électricité, d’eau courante, de connexion Internet stable et de personnel adéquat. Il peut être également utile de trouver des moyens de rendre l’énergie solaire abordable dans ce type d’endroits. Il s’agit également de contribuer au renforcement des agents de santé communautaires locaux et de trouver des solutions locales pour répondre aux besoins sanitaires locaux.
Quel rôle les décideurs politiques devraient-ils jouer pour accélérer la transition nécessaire vers des systèmes de santé plus efficaces, inclusifs, résilients et durables ? Et quels sont les principaux obstacles à surmonter pour passer plus rapidement de la science à l’action ?
La recherche a déjà fourni les preuves empiriques qui peuvent être utilisées par les décideurs politiques pour améliorer et rendre les services plus efficaces. Je pense donc que les décideurs doivent travailler main dans la main avec les scientifiques, et ces derniers doivent fournir des informations de manière très claire et simple, afin qu’elles puissent être utilisées par les décideurs.
Pourquoi est-il si important de lier la santé humaine à la santé animale et à la santé environnementale dans ce que nous appelons l’approche “One Health” si nous voulons rendre nos stratégies d’adaptation au changement climatique plus efficaces ?
Les êtres humains ne vivent pas en vase clos. Ils évoluent dans un environnement et ont des interactions très étroites avec leur environnement. Et dans cet environnement, il vit également en étroite relation avec son bétail et la faune sauvage. Par conséquent, lorsque nous examinons les aspects de l’apparition des maladies, en raison de cette relation étroite entre ces trois composantes, l’environnement, l’être humain et l’animal, il est important que nous abordions les questions dans le cadre d’une approche “One Health”, car elles sont toutes interdépendantes. Les pandémies émergentes présentent une forte corrélation entre ces trois aspects ; ainsi, un impact sur notre environnement déclenche des répercussions sur la santé des humains et des animaux. Si nous ne nous occupons que de la santé humaine sans nous préoccuper de la santé animale ou de la santé environnementale, nous ne parviendrons pas à fournir des solutions holistiques qui peuvent être plus durables et bénéficier aussi aux communautés marginalisées. Lorsque nous examinons l’environnement, nous trouvons des communautés indigènes qui ont coexisté avec leur environnement de manière très harmonieuse. Nous pouvons apprendre comment elles ont coexisté avec l’environnement, comment elles ont utilisé les connaissances techniques indigènes pour préserver l’environnement et comment elles vivent en harmonie avec les animaux.
Le projet COHESA, qui est coordonné en Afrique orientale et australe par l’Institut international de recherche sur l’élevage (ILRI) et soutenu par le Fonds ACP pour l’innovation, vise à renforcer les capacités opérationnelles d’un large éventail d’acteurs publics et privés du secteur de la santé afin de prévenir et de gérer les risques sanitaires et environnementaux émergents. Quelle est la valeur ajoutée d’un tel projet dans votre région ?
Je dirais que ce projet donne un élan à des initiatives déjà existantes. Il s’appuie sur ce qui existe déjà sur le terrain, en se concentrant de manière plus concertée sur le renforcement des capacités et des compétences en matière de recherche ou de formation à l’approche “One Health”. Il contribuera également à aider les décideurs politiques à élaborer des politiques et des stratégies One Health pertinentes. Le projet COHESA collaborera avec les initiatives déjà existantes pour renforcer la recherche, la pratique, la mise en œuvre et la formation à One Health, notamment ici au Kenya.
Vous participez au projet COHESA en tant que multiplicateur local, quel est votre rôle dans ce projet ?
Mon rôle consiste à établir des liens avec les différents acteurs de l’espace One Health, à les rassembler, étant donné que je suis actuellement à l’Université de Nairobi, et dans l’espace des sciences sociales. Je contribue à réunir des personnes de différentes disciplines, de l’environnement, de la santé humaine, de la santé vétérinaire, des ministères, tous les acteurs concernés, et je m’assure que nous travaillons de manière cohérente pour apporter des solutions et améliorer l’initiative One Health au Kenya.
Vous avez dit un jour que l’homme est au cœur de la prévention, de la gestion des réponses et du contrôle des maladies, et qu’il est donc essentiel d’intégrer les sciences sociales dans l’approche One Health. Pourriez-vous nous en dire plus à ce sujet ?
Les êtres humains sont au centre de l’apparition et de la prévention des maladies, car ce sont eux qui interagissent avec les animaux et les écosystèmes. Leurs pratiques peuvent les exposer aux maladies ou contribuer à les protéger. Si nous regardons les exemples de pandémies que nous avons connues dans un passé récent, comme Ebola ou COVID-19, nous avons pu prendre certaines mesures pour nous protéger ou protéger les autres autour de nous. Si nous n’avions pas fait cela, ces épidémies se seraient davantage propagées. Lorsque nous élaborons des politiques, même au niveau mondial, nous devons travailler avec les personnes sur le terrain afin de co-développer ou de co-créer des interventions qui soient appropriées culturellement, socialement, économiquement et politiquement, à leurs environnements et contextes.
