32 participants -représentant plus d’une douzaine de pays bénéficiaires, l’Organisation des États d’Afrique, des Caraïbes et du Pacifique (OEACP), l’Union européenne, le Groupe de travail interinstitutions des Nations Unies sur la STI pour la réalisation des ODD et son axe de travail 6 (UN IATT WS6), la Commission de l’océan Indien-, se sont réunis en ligne le 27 juillet 2023 pour partager leurs connaissances et leurs commentaires sur un projet de manuel, afin de l’enrichir davantage et d’en faire un outil pratique pour le développement et la mise en œuvre des politiques et des stratégies de recherche et d’innovation.

Cette réunion représente une étape clé de la mission initiée en février 2023 à Addis-Abeba lors de la première réunion d’échange de connaissances et de l’événement de renforcement des capacités, organisés conjointement avec l’UN IATT WS6 . Cet exercice d’apprentissage mutuel est unique en ce sens qu’il s’appuie sur de nombreuses bonnes pratiques et expériences partageables des pays membres de l’OEACP. Après cinq mois de travail intense mené par le groupe d’experts, qui a compilé et analysé toutes les informations et contributions partagées lors de la première réunion d’échange de connaissances et les a complétées par des recherches documentaires, des analyses comparatives et d’autres entretiens pertinents, un premier projet de manuel a été élaboré, partagé et présenté aux participants par le Dr Chux Daniels, président du groupe d’experts, afin de recueillir leurs commentaires et leurs suggestions d’amélioration.

En lançant cette réunion, le Dr Ibrahim Norbert Richard, Secrétaire général adjoint du Secrétariat de l’OEACP, a rappelé l’importance de cette réunion : “Chers participants, vos précieuses contributions et perspectives sont de la plus haute importance, car elles joueront un rôle crucial dans la mise au point et l’amélioration de la qualité globale du document. En participant activement à la discussion, vous contribuerez de manière significative à l’élaboration d’un outil solide et exploitable qui aidera tous les décideurs politiques à développer et à mettre en œuvre efficacement des politiques et des stratégies de recherche et d’innovation”

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Faisant écho à ces remarques, Mme Simona Mari, experte principale en recherche et innovation à la Direction générale des partenariats internationaux de la Commission européenne, a souligné la nécessité de fournir une sorte d’orientation pratique, non seulement sur la manière d’élaborer une politique, mais aussi sur la manière de la mettre en œuvre sur le long terme: “Par quoi un pays, qui n’a peut-être pas vraiment mis en place une politique ou une stratégie, devrait-il commencer et que faire ? Comment établir des priorités, parce que cela implique l’enseignement supérieur et les compétences techniques, mais aussi bien sûr la recherche, les laboratoires, les bureaux de transfert de technologie et les liens avec le secteur privé? Comment trouver, étape par étape, les budgets nécessaires pour mettre en œuvre toutes les réformes? Comment planifier réellement ses propres ressources de manière progressive?”

M. Dimo Calovski, coprésident de l’UN IATT WS6, a souligné trois points dans son intervention : “Premièrement, l’idée de l’apprentissage collaboratif est très importante dans ce domaine politique relativement jeune, car le niveau de confiance dans l’élaboration et la mise en œuvre des politiques n’est pas aussi élevé que dans d’autres domaines (…). Mon deuxième point concerne l’apprentissage en matière de  politiques. L’expérience pratique partagée par le biais de l’apprentissage mutuel est extrêmement précieuse, (…) surtout lorsqu’elle est basée sur 15 expériences différentes, l’apprentissage mutuel entre pairs et  décideurs politiques atteint un niveau complètement différent. (…) Troisièmement, je pense que l’on a trop mis l’accent sur l’apprentissage et la formation à la technologie. Il ne s’agit pas de les remettre en cause, mais il arrive que l’apprentissage et la formation à la conception, à la mise en œuvre et à la gouvernance globale des politiques soient relégués à l’arrière-plan. Il est donc extrêmement important de créer un environnement politique favorable à la STI.”

Les discussions ont été fructueuses et ont permis de recueillir de bonnes informations qui seront enrichies par d’autres contributions écrites d’ici la mi-août. Un autre cycle de consolidation aura lieu en septembre et la version finale du manuel sera partagée lors de l’événement final du MLE, qui devrait avoir lieu au cours de la dernière semaine de septembre.

Officiellement lancé en février 2023, il s’agit du huitième service du Mécanisme de soutien aux politiques (après le Lesotho, la Mauritanie, la Gambie, le Timor-Leste, le Kenya, le Cameroun et la Guinée), mis en œuvre par le programme de recherche et d’innovation de l’OEACP, financé par l’Union européenne.